ROMA (Reuters). - El Papa Benedicto XVI encabezó las celebraciones católicas en el mundo por el Sábado Santo, en plena víspera de Pascua. El pontífice de 84 años presidió la ceremonia en la Basílica de San Pedro, donde ofreció un sermón sobre la creación divina y la aceptación en la iglesia de seis conversos adultos de diversos países.
La ceremonia de anoche siguió a un Viernes Santo en el que el Papa enfrentó a un público más amplio en un programa de televisión de preguntas y respuestas, con un grupo de personas seleccionadas, entre ellos un niño japonés y una mujer musulmana de Costa de Marfil.
"Nuestra responsabilidad va hasta la creación, porque proviene del creador", dijo Benedicto XVI, que afirmó que la Iglesia pone a las personas en contacto con el origen de todas las cosas y "por eso Dios nos interpela como creadores y por eso tenemos la responsabilidad de la creación".
La celebración de la Pascua, que conmemora la resurrección de Cristo tras su crucifixión, continuará este domingo, cuando el Papa pronuncie el "Urbi et Orbi" (a la ciudad y al mundo), un tradicional mensaje que entrega dos veces al año en la plaza de San Pedro.
Allí, la misa, que es la más importante fiesta del cristianismo, que conmemora la resurrección de Cristo tras su crucifixión, y durante la cual da la bendición "urbi et orbi" (a la ciudad y al mundo) será transmitida por las televisiones de muchos países.
Las celebraciones han estado en gran parte libres de la controversia que las rodeó el año pasado, cuando las acusaciones a sacerdotes por abusar sexualmente de niños ensombrecieron la fecha más sagrada del año para la Iglesia Católica.
BEATIFICACION
El Vaticano se prepara para recibir una gran afluencia de visitantes la próxima semana para el programa de tres días de eventos en los que el fallecido Papa Juan Pablo II será beatificado, el último paso antes de la santidad.
La beatificación se realizará el 1 de mayo y ha sido vista como una oportunidad para que la Iglesia renueve su mensaje y repare su imagen después del escándalo de abusos sexuales que dañó profundamente su prestigio y credibilidad.
Se espera que al menos 300.000 visitantes lleguen a Roma para presenciar el evento y los preparativos ya eran visibles en las calles de la capital italiana, donde pantallas gigantes al aire libre mostrarán la ceremonia a la gente que no puede acercarse lo suficiente al lugar de la beatificación.
Se espera que la beatificación de Juan Pablo II sea uno de los mayores eventos en Roma desde los funerales del Papa a finales de 2005.