NUEVA YORK, 19 (AFP-NA). - El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, parte hoy rumbo a Medio Oriente para reunirse con israelíes y palestinos en busca de un alto al fuego, dijo un funcionario en una reunión de emergencia del Consejo de Seguridad.
El subsecretario general de asuntos políticos de la ONU, Jeffrey Feltman, expresó que Ban viajará a la región "para expresar solidaridad con los israelíes y los palestinos" en medio de la última crisis en la Franja de Gaza.
"El secretario general está listo para hacer su parte. Viajará hacia la región mañana para expresar solidaridad a los israelíes y palestinos", dijo Feltman.
La visita del jefe de la ONU ayudará a israelíes y palestinos, en coordinación con actores regionales e internacionales, a acabar con la violencia y buscar una salida, agregó.
ASALTO TERRESTRE
Los soldados israelíes, apoyados por la aviación y los tanques, empezaron a destruir ayer los túneles en Gaza utilizados por Hamas para transportar armas y efectuar ataques, en el segundo día de un ataque terrestre que se cobró la vida de 47 palestinos.
Un total de 288 palestinos han muerto y otros 2.000 han sido heridos desde el comienzo de la ofensiva israelí el 8 de julio.
El Consejo de Seguridad de la ONU debe llevar a cabo una reunión urgente a partir de las 19H00 GMT.
El presidente estadounidense, Barack Obama, conversó por teléfono este viernes con el primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, para expresar su preocupación por la crisis en la Franja de Gaza luego del inicio de la ofensiva terrestre israelí.
Obama dijo que, aunque Washington apoya el derecho de Israel de defenderse, "Estados Unidos y nuestros aliados y amigos estamos profundamente preocupados por los riesgos de una mayor escalada y la pérdida de más vidas inocentes".
"Esperamos que Israel siga enfocando este proceso en una manera que minimice las bajas civiles", añadió el mandatario, exhortando a un cese al fuego.
Obama dijo a Netanyahu que el secretario de Estado, John Kerry, seguía impulsando la posibilidad de una tregua, basada en una propuesta de Egipto, y que planea viajar a la región para entablar conversaciones.