Los transbordadores espaciales se retirarán en muy poco tiempo, sin embargo, esto no implica una renuncia de la NASA al trabajo con vehículos espaciales. De hecho, la agencia espacial de EEUU anunció que hay planes para un nuevo vehículo llamado Multi-Purpose Crew Vehicle (MPCV).

La nave estaría basada en la cápsula Orion de Lockheed Martin, que era parte del programa Constellation. El citado programa había sido cancelado por el presidente Barack Obama el año pasado. Sin embargo, desde la NASA se indicó que intentarán “agresivamente” encontrar opciones para un vehículo (un cohete) que permita llevar humanos al espacio profundo.

El MPCV, que será construido por la misma Lockheed Martin, se instalaría sobre uno de estos cohetes. “Estamos comprometidos con la exploración humana más allá de la órbita baja de la Tierra y esperamos con ansias desarrollar la próxima generación de sistemas para llevarnos allá”, afirmó el administrador de la NASA, Charles Bolden.

“El Acta de Autorización de la NASA (ordenada por Obama) marca un camino claro para nosotros entregando el transporte a la Estación Espacial Internacional a nuestros socios del sector privado, para que podamos enfocarnos en la exploración profunda del espacio”, agregó.

La cápsula podrá llevar a cuatro astronautas en misiones de hasta 21 días. “Está diseñada para ser 10 veces más segura durante el ascenso y entrada que su predecesor, el transbordador espacial”, dijo la NASA.