BARI, ITALIA, 30 (AFP-NA). - Diez personas murieron
en el incendio del domingo en el ferry "Norman Atlantic" frente a
las costas albanesas y 427 fueron rescatadas, pero continúa la
incertidumbre sobre el número real de pasajeros a bordo.
El balance anterior contabilizaba ocho muertos, pero poco
después los equipos de búsqueda encontraron dos nuevos cuerpos.
En total, 427 personas, incluidos 56 tripulantes, fueron
evacuados y se encuentran sanos y salvos, informó el lunes el
ministro de Transportes italiano, Maurizio Lupi, en una
conferencia de prensa.
El número de personas a bordo suscita dudas ya que faltan
varias con respecto a lo indicado en el rol. En este sentido, una vez concluidas las labores de rescate, 36 personas continúan en paradero desconocido.
Lupi instó, sin
embargo, a tomar con prudencia la lista del barco.
El ministro subrayó que es "totalmente prematuro" hablar de
desaparecidos" al "no conocer la cifra definitiva de pasajeros" y
que las operaciones de búsqueda continuarán.
De los 371 pasajeros evacuados, 234 son griegos, 54 turcos, 22
albaneses 22 italianos y 10 suizos, especificó Lupi.
El comandante del ferry, de 62 años, fue el último en abandonar
el barco. Hace casi tres años, otro comandante italiano, Francesco
Schettino, demostró menos valentía al abandonar su barco, el
"Costa Concordia", mientras se hundía con decenas de pasajeros a
bordo.
Así concluyó la operación de evacuación del ferry, que comenzó
el domingo después de que se declarara un violento incendio en la
embarcación.
Las autoridades marítimas italianas, griegas y albanesas
trabajaron conjuntamente en una carrera contrarreloj para salvar a
las personas a bordo, que estuvieron atrapadas durante cerca de 34
horas en la cubierta del ferry, azotadas por vientos glaciales y
envueltas en un humo espeso que dificultó la labor de los socorristas.
Unos 50 pasajeros rescatados llegaron este lunes por la mañana
a Bari (sureste de Italia), visiblemente agotados, a bordo del
buque "Spirit of Piraeus", de bandera singapurense, según las
autoridades italianas. Otros pasajeros, unos 70, fueron dirigidos
hacia Grecia.
La mayoría de los supervivientes salieron indemnes del
incendio, pero sufren hipotermia o problemas respiratorios, según
los socorristas interrogados por los medios italianos.
Roma movilizó cuatro remolcadores con el objetivo de
estabilizar el "Norman Atlantic", de 186 metros de eslora.
La compañía griega Anek fletó este ferry, de bandera italiana y
construido en 2009, que había pasado con éxito una inspección el
pasado 19 de diciembre.
Según el armador italiano, se habría
detectado un problema en una de las puertas cortafuegos situada en
el puente número 5, precisamente, donde el incendio se declaró,
indicó el grupo Visenti, citado por la agencia Ansa.
Por otra parte, una agencia europea de control de la seguridad
marítima, el transbordador tenía "una serie de defectos" antes de
partir del puerto griego, aunque le fue permitido salir después de
un chequeo final. En ese último control, las "deficiencias que
justifiquen su detención" habían sido reducidas a "cero".
Pese a todo, la fiscalía de Bari abrió este lunes una
investigación criminal para intentar esclarecer las circunstancias
de la tragedia y encontrar a los responsables.