Si bien nunca quedó afuera de la agenda pública más allá de haber resignado posiciones en la lista quizás ante la crisis económica y sus efectos en el trabajo y la pobreza, la despenalización del aborto vuelve gradualmente a los primeros planos del debate abierto en la Argentina. En especial a partir del anuncio del presidente electo, Alberto Fernández, quien anticipó que enviará un proyecto de ley al Congreso para avanzar en la legalización del aborto por considerar que se trata de un asunto de salud pública. 

En un análisis del tema, el Instituto de Desarrollo Social Argentino (Idesa) recordó que el artículo 86° del Código Penal establece que el aborto no es punible cuando se realiza para evitar un peligro para la vida o la salud de la madre o cuando es el resultado de una violación. Este apartado se conoce con el nombre de “interrupción legal del embarazo”. Entre los antecedentes, en el 2012 la Corte Suprema, en el fallo “F., A. L. s/ medida autosatisfactiva”, estableció que quien se encuentre en las condiciones descriptas en el artículo 86° del Código Penal, no puede ni debe ser obligada a solicitar autorización judicial para interrumpir su embarazo, toda vez que la ley no lo manda.

Es en función de este marco legal que la Secretaria de Salud de la Nación emitió una Resolución estableciendo un protocolo, un set de reglas de calidad a aplicarse en las interrupciones del embarazo que se ejecuten bajo los términos del Código Penal y del fallo de la Corte. El objetivo de esta guía era generar condiciones seguras, humanas y dignas. Sin embargo, la norma generó un revuelo mediático porque se confundió el protocolo con la legalización del aborto entre las jóvenes consignó Idesa en su documento, lo cual llevó al Presidente a derogar por Decreto la Resolución y al Secretario de Salud de la Nación a renunciar.

En su abordaje, el instituto considera que este enredo merece al menos dos consideraciones. La primera es dimensionar el problema al que apuntaba el protocolo. La segunda es evaluar la capacidad del instrumento para resolver el problema. En relación al primer punto, según las Estadísticas Vitales de la Dirección de Estadísticas e Información en Salud, se observa que en el 2018 se produjeron 685 mil nacimientos anuales en total. De éstos, 87 mil, o sea el 13%, corresponden a madres menores de 20 años. Esto significa que en Argentina ocurre un nacimiento de madre menor de 20 años cada 6 minutos.

Este conjunto de datos muestra, sugiere Idesa, que el embarazo adolescente es un problema socio-sanitario de magnitudes que merece especial y profesional atención. Máxime cuando está médicamente demostrado que un embarazo de madre menor de 20 años es de riesgo. Esta masividad avala la pertinencia de promover prácticas seguras y de calidad cuando se presentan casos que encuadran como abortos no punibles (según el Código Penal y la Corte Suprema). Sin protocolo, los abortos no punibles se seguirán haciendo igual pero con el criterio individual de cada equipo médico, es decir, sin garantías de que se hagan los mejores esfuerzos para proteger a las mujeres, subraya el reporte. 

La segunda consideración es la capacidad del protocolo para resolver el problema, y es en este punto donde reina una enorme confusión entre los funcionarios nacionales, agrega el reporte. En tal sentido, las normas que emite la autoridad sanitaria nacional son meras sugerencias y no obligan a nadie ya que la atención médica en la Argentina es responsabilidad de las provincias. Mientras que en ningún artículo de la Constitución Nacional se usa la palabra “salud”, en las 24 constituciones provinciales hay un tratamiento específico de esta área de políticas públicas, incluyendo las facultades de regulación en materia de salud. Esto significa que el protocolo era una mera guía de calidad de aplicación optativa para cada provincia.

En su diagnóstico, Idesa advierte que similar testimonio del desorden funcional bajo el que opera el sector público nacional es el programa nacional “Desarrollo de la salud sexual y la procreación responsable”. Con este programa, la Secretaria de Salud de la Nación pretende distribuir en todo el territorio del país 25,3 millones de condones. Si este programa nacional fuera mínimamente efectivo habría menos embarazos y sería menos necesario el polémico protocolo. Estas son evidencias de que las intervenciones nacionales superpuestas con servicios a cargo de las provincias no aportan soluciones, pero sí mucho derroche de recursos y energías.

Por último, desliza que el nuevo presidente podría hacer un gran aporte en favor de la salud pública eliminando las intervenciones nacionales en áreas que son competencias de las provincias. En lugar de entrar en la intrascendente discusión sobre si tienen que ser Ministerios o Secretarías, hay que desarmar las estructuras nacionales que se superponen con funciones provinciales y municipales. Por caso, España, que tiene un sistema de salud reconocido por sus buenos resultados, cerró en el 2002 su “Ministerio de Salud de la Nación” por ser inconsistente con el hecho de que las regulaciones en salud son competencias autonómicas.