Hace exactamente 98 años Rafaela fue declarada ciudad por el Gobierno provincial. La población del lugar alcanzó por esa fecha las 8.242 personas, por lo que la administración de Santa Fe, a cargo del Dr. Manuel Menchaca, decidió, a través de un decreto, que nuestra localidad pase a ser considerada por la nueva denominación.
En sus considerandos, el decreto del Gobernador decía: "habiendo sido aprobado por decreto del 31 de diciembre último, el censo levantado por la Comisión de Fomento de Rafaela, por el que se declara esta localidad incluida entre los centros urbanos que tiene derecho al Régimen Comunal y en atención a su desarrollo y progreso económico alcanzado".
Menchaca firmó el documento oficial junto a varios de sus ministros, como Antonio Herrera, ministro de Gobierno; Manuel Mántaras, Instrucción Pública; y Enrique M. Mosca, Agricultura. Ese mismo decreto nombró a Manuel Giménez como el primer intendente de la ciudad.
EN PERMANENTE EVOLUCION
Si pretendemos comprender y analizar la vida político-administrativa de nuestra localidad tenemos que dividir la historia en tres períodos: Rafaela colonia, Rafaela pueblo y Rafaela ciudad.
El primero de ellos va desde la formación hasta 1885, donde la única autoridad de la colonia era el Juez de Paz, representante del Gobierno provincial.
En el segundo, desde 1885 hasta 1912, la administración de los intereses públicos se encontraba en manos de una Comisión de Progreso primero, y una Comisión de Fomento a partir de 1886. Los vecinos que la integraban fueron designados por el Poder Ejecutivo Provincial. La misma estaba constituida -a finales de 1912- por José María Podio, Carlos Bonazzola, Martín Martinetti, Calesancio Stoffel y Eduardo Oliber.
Hasta ese momento, existía un escaso protagonismo del electorado local: los porcentajes promediaban un 20%, notándose la fuerza de los caudillos rurales.
Finalmente, la tercera etapa comienza a partir del día que hoy recordamos, que es cuando se declara ciudad. Allí se constató que la población alcanzaba los 8.242 individuos, es decir, el 52,2% del total de población urbana del distrito. La administración pública pasó a ser regida por un Concejo Municipal electo por los vecinos y un Intendente municipal designado por el Gobernador de la Provincia.
EL PRIMER CONCEJO
Si bien el 26 de enero de 1913 se declaró a Rafaela como ciudad, y con ello se creó el Concejo Municipal, recién el 31 de agosto del mismo año quedó conformado el Cuerpo de legisladores por el sufragio del pueblo.
Es decir, durante algunos meses el poder en Rafaela estuvo concentrado en las manos del Intendente, sólo controlado por una Comisión Administradora.
Luego de las elecciones celebradas, el 10 de setiembre de 1913 asumieron cinco Concejales. La primera conformación del Cuerpo fue la siguiente: Nicolás Gutiérrez (Presidente); Emilio Galassi, Eduardo Chiarella, Antonio Cossettini y Carlos Mognaschi.