SUNCHALES (De nuestra Agencia). - Evocando a los pioneros, hoy recordamos el centésimo trigésimo segundo aniversario de la tercera colonización de esta ciudad.

Es la capital nacional del cooperativismo, por las importantes cooperativas asentadas en el lugar que acopian e industrializan la rica producción agrícola y ganadera de la zona, y además porque, los vecinos, imbuidos en el sistema solidario han encarado la realización de obras o servicios a partir de este sistema solidario que tanto contribuyó al crecimiento de la comunidad. Se albergan en nuestra ciudad, la casa central de la cooperativa láctea SanCor y la cooperativa aseguradora Grupo Sancor Seguros y un Centro Educativo Tecnológico, de Atilra.

Además, sembrando la semilla de la economía solidaria, desde Casa Cooperativa -institución que aglutina a cooperativas y mutuales- se ha impulsado la creación de cooperativas escolares -nucleadas en una federación- a través de las cuales, los escolares se desenvuelven en ellas empapándose de la actividad cooperativista.

Su población actual es mayoritariamente descendiente de piamonteses, españoles y alemanes,​ llegados hacia fines del siglo XIX y comienzos del siglo XX. Esa circunstancia ha motivado que actualmente se establezcan fuertes vínculos con Italia y Alemania, confirmado esencialmente a través del hermanamiento producido entre Sunchales y Rivarolo Canavese, localidad de la provincia de Turín, región del Piamonte, desde el 29 de abril de 2000, también fue celebrado un hermanamiento con el País Vasco, a través de la ciudad de Arrasate Mondragón, y a través del movimiento cooperativo Sunchales está hermanada con la capital nacional del cooperativismo de Brasil, Nova Petropolis.

Historia

"El asombro verá como crece la ciudad donde hubo un fortín...", así rezan los versos del poeta local Mario R. Vecchioli, y abrevan en que el 11 de abril de 1796 fue creado el Fuerte de los Sunchales,​ el que, junto a otros, formaban una línea que tenía como objetivo cerrar el avance de las naciones originarias y a la vez reguardar al azogue (mercurio) que proveniente de Almadén (España) era llevado desde Buenos Aires, siguiendo la ruta al Alto Perú, para la explotación de las minas de plata.

Este fuerte custodiaba al pueblo de los Sunchales que, en esa época contaba con 1.113 habitantes, y estaba enclavado donde hoy pasa la ruta 280S..

Sin embargo, en 1812, cuando Manuel Belgrano inició su campaña al Paraguay, este Fuerte quedó débil y la incursión ofensiva del originario se encargó de llevarlo a su desaparición. De esa manera pasó a ser historia el Fuerte de los Sunchales -o también llamarlo la Virreyna- que teniendo en cuenta la cantidad de los soldados asignados, como armamento para su defensa, era considerado de primera categoría en las líneas de avanzadas contra los malones.

Primera colonización

Los primeros colonos llegaron el 15 de enero de 1867, estableciéndose así la primera colonización de los Sunchales, siendo Gobernador de la provincia de Santa Fe el Dr. Nicasio Oroño. Esto fue un muy buen comienzo.​

Segunda colonización

El 18 de noviembre de 1871 -cuando la provincia de Santa Fe era gobernada por el Dr. Mariano Cabal- el belga Carlos de la Mot llevó a cabo la segunda colonización con inmigrantes italianos, franceses, suizos, ingleses, españoles, alemanes y algunos belgas.4 Cabe mencionar que tanto la primera como la segunda fracasaron debido, fundamentalmente, al desmantelamiento de las defensas del Fuerte, a lo que se le sumaron: malas cosechas, escasez de alimentos, gran desorganización administrativa y social y permanentes defensas de los originarios de su nación.

Tercera y definitiva colonización

Durante el último lustro del siglo XIX, Carlos Christiani emprendió la repoblación de Sunchales -en lo que es su actual emplazamiento- junto a las vías del ferrocarril y a poco más de 2 km al este del antiguo Fuerte.

Por su parte, el Agrimensor Carlos Steigleder se encargó de la mensura de la incipiente Colonia y una vez finalizada ésta, viajó a Santa Fe para realizar los trámites relacionados con la aprobación de los planos respectivos, por parte del Departamento Topográfico de la Provincia de Santa Fe.

Debe señalarse que si bien los organizadores del nuevos pueblo eran de origen alemán, las primeras familias de inmigrantes que arribaron en 1884 a estas tierras venían de España e Italia.

Recién el 19 de octubre de 1866, durante la gobernación del Dr. José Gálvez- oficialmente fueron aprobados los planos de la colonia y el pueblo que, a partir de entonces, se llamaría Sunchales.

A partir de aquí, con distintas alegrías y sinsabores la comunidad comenzó su derrotero hacia  el crecimiento, desarrollo y progreso, con una comunidad formada en la cultura del trabajo, que puso el pecho a crisis de diversa índole y con tesón  y las actividades solidarias logró salir adelante.